Au cours des deux ou trois dernières décennies, l’éducation publique au Canada et dans d’autres pays a été la cible d’attaques. Cette situation est en partie attribuable à une tendance générale à amoindrir le rôle du gouvernement et à accroître celui des entreprises dans toutes les facettes des services publics. À cela s’ajoute une tendance alarmante à accorder plus d’importance aux décisions et aux avantages privés qu’aux droits et aux objectifs publics. Voilà qui menace l’éducation publique telle qu’elle a été originairement conçue.

L’éducation financée par les deniers publics, accessible à tous et toutes et pleinement intégratrice, est une responsabilité sociale qui a été instituée afin de donner des chances égales à tous les enfants. Le financement de ce bien public incombe au gouvernement provincial qui définit le mandat des écoles par une politique officielle. Le recours à des sources de financement autres que l’État peut altérer ou compromettre la capacité des écoles publiques à répondre aux attentes à leur égard.

La Fédération canadienne des enseignantes et des enseignants, le Centre canadien de politiques alternatives et la Fédération des syndicats de l’enseignement ont réalisé un sondage national afin de recueillir des données sur la gamme d’activités de commercialisation qui se déroulent dans les écoles élémentaires et secondaires publiques du Canada.